L’histoire des États-Unis est vaste et complexe, mais elle peut être divisée en moments et en périodes qui ont unifié et transformé les États-Unis en ce qu’ils sont aujourd’hui :
La période 1700 – 1799
La Révolution américaine (parfois appelée Guerre d’indépendance américaine ou tout simplement guerre d’Indépendance) a été un conflit qui a duré de 1775 à 1783 et a permis aux 13 premières colonies de rester indépendantes de la Grande-Bretagne. Le politicien et soldat américain George Washington est devenu le premier président des États-Unis en 1789, pour deux mandats. Commençant en Grande-Bretagne à la fin des années 1790, la révolution industrielle a finalement fait son chemin vers les États-Unis et a changé l’orientation de l’économie américaine et la façon dont elle fabriquait ses produits.
La période 1800 – 1899
En 1803, le président Thomas Jefferson accepta l’achat de la Louisiane, ajoutant avec succès plus de 2 100 000 de kilomètres carrés de terres aux États-Unis. La région a été achetée à la France pour 15 millions d’euros. L’année suivante, le président Jefferson chargea Meriwether Lewis (qui demanda l’aide de William Clark) de se rendre dans l’Ouest et d’explorer les terres nouvellement acquises. Il a fallu environ un an et demi pour que le duo atteigne la côte ouest. La guerre de 1812 a résolu les tensions en suspens entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. La guerre de deux ans a mis fin aux postes militaires britanniques sur le sol américain et à l’ingérence britannique dans le commerce américain. La guerre de Sécession a divisé les États-Unis en deux : les États du Nord et les États du Sud. L’issue de cette bataille de quatre ans (1861 – 1865) a maintenu les États-Unis unis comme une seule nation et mis fin à l’esclavage.
La période 1900 – 1999
- Le Wright Flyer n’a volé que 12 secondes sur une distance de 35 mètres, mais la technologie allait changer le monde moderne à jamais. Le 6 avril 1917, les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale en déclarant la guerre à l’Allemagne.
- Après près de 100 ans de protestations, de manifestations et de sit-in, les femmes des États-Unis ont obtenu officiellement le droit de vote après la ratification du 19e amendement le 26 août 1920.
- La crise économique la plus grave aux États-Unis s’est produite lorsque le marché boursier s’est effondré en octobre 1929, ce qui a entraîné la Grande Dépression.
- La Seconde Guerre mondiale commence officiellement en septembre 1939 après l’invasion de la Pologne par l’Allemagne. Les États-Unis ne sont entrés en guerre qu’après l’attaque japonaise contre Pearl Harbor, le 7 décembre 1941. Les 6 et 9 août 1945, les États-Unis lancèrent une bombe atomique sur les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre mondiale.
- Après la Seconde Guerre mondiale, un accord a été conclu pour diviser la Corée en deux parties : une moitié nord contrôlée par l’Union soviétique et une moitié sud contrôlée par les États-Unis. À l’origine, la division devait être une solution temporaire, mais l’Union soviétique a réussi à bloquer les élections. Au lieu de cela, l’Union soviétique a envoyé des troupes nord-coréennes à travers le 38e parallèle, ce qui a mené à la guerre de Corée qui a duré trois ans (1950-1953).
- De 1954 à 1968, le mouvement afro-américain des droits civiques a eu lieu, en particulier dans les États du Sud. Luttant pour mettre fin à la ségrégation raciale et à la discrimination, le mouvement a abouti en 1964 à la loi sur les droits civils, en 1965 à la loi sur le droit de vote et en 1968 à la loi sur le logement équitable.
- La guerre du Vietnam fut une bataille de près de 20 ans (du 1er novembre 1955 au 30 avril 1975) entre le Nord et le Sud Vietnam. Le Nord Vietnam a gagné la guerre et le Vietnam est devenu un pays unifié.
- La mission Apollo 11 (16-24 juillet 1969) a permis aux astronautes américains Neil Armstrong et Edwin Aldrin de devenir les premiers hommes à marcher sur la Lune.
De 2000 à ce jour
Les attentats terroristes du 11 septembre 2001 ont changé à jamais la politique des États-Unis. Moins d’un mois plus tard (le 7 octobre 2001), les États-Unis ont commencé la guerre en Afghanistan, qui s’est longuement poursuivie. Le 20 mars 2003, les États-Unis ont envahi et occupé l’Irak. La guerre a duré plus de huit ans avant d’être officiellement achevée le 18 décembre 2011. En 2008, Barack Obama est devenu le premier Afro-Américain à être élu président des États-Unis.